GMO 작물의 이점과 논쟁.

GMO 작물의 이점과 논쟁.

낯설게만 느껴지던 유전자 재조합 식물, GMO가 점차 우리의 식탁에 들어오고 있습니다. 
우리의 식탁에 오를 야채를 구매 전 우리 눈으로 확인하고 선택할 수 있도록 GMO 작물의 이점과 논쟁까지 자세히 알아봅시다. 

목차
1. GMO란?

2. GMO 작물의 탄생

3. GMO 작물의 이점

4. 논쟁과 우려해야 할 점 

5. 규정

6. 결론

 

 

1. GMO란?

GMO는 "유전자 재조합 생물"의 약자로, 자연적으로 존재하지 않는 특정 형질을 가질 수 있도록 유전 공학에 의하여 변형된 식물을 일컫는 말입니다. 
이러한 유전자 변형은 특정 생물체의 유전자를 변형하고자 하는 식물의 DNA에 도입하여 원하는 특성을 부여하며 실현됩니다.
여기서 인간이 부여하고자 하는 원하는 특성에는 병충해에 강한 내성 향상, 악조건의 환경에서도 영양 함량의 향상 등 기타 인간에게 유익한 특성이 있습니다. 

 

2. GMO 작물의 탄생

유전자의 변형은 유전 공학을 연구하는 연구실에서 실현됩니다. 
특성 식물에 원하는 형질을 부여하기 위하여, 연구진은 원하는 형질을 가지고 있는 하나의 유기체를 확인하고, 그 형질을 유발하는 유전자를 따로 확인하고 분리합니다. 
이렇게 분리된 원하는 형질을 발생시키는 유전자를 원래 목표했던 식물의 DAN에 삽입합니다.
이러한 과정은 고급 생명 공학 기술을 보유해야 실현이 가능하며, 특수한 환경의 실험실에서 수행되어 GMO 야채가 탄생합니다. 

 

3. GMO 작물의 이점

 

병충해에 대한 내성 향상

GMO 야채를 개발하게 된 궁극적인 목표 중 하나는 질병과 해충에 강한 내성을 가진 야채를 만들어, 재배 과정에서 입는 피해나 농약의 사용을 줄이고 수확량을 극대화 하는 데 있습니다. 
화학 살충제의 사용이 줄어들기 때문에 이로 인한 환경 오염을 줄일 수 있고 소비자가 유해한 화학물질에 노출될 위험을 줄일 수 있습니다.

 

영양가 증가

GMO 야채들은 유전자 변형을 통하여 기존의 함유 하고 있던 것보다 더 높은 함량의 비타민, 미네랄 그리고 항산화 물질을 가지고 있습니다. 
"골든 라이스"가 그 대표적인 예로 일반적인 쌀보다 더 높은 함량의 비타민 A를 가지고 있는 "골든 라이스"는 쌀이 주식인 지역의 고질적인 문제 중 하나인 비타민 A의 결핍을 해결하기 위해 고안된 GMO 쌀 품종입니다. 

 

유통 기한 연장

야채의 풍부한 영양 성분을 더욱 많이 섭취하기 위해서는 수확한 지 얼마 안 된 신선한 야채를 구매하는 것이 좋습니다. 수확 후 신선도가 떨어지면서 영양 성분 또한 파괴되거나 소실 되기 때문입니다. 
이러한 야채의 유통기한을 길어지도록 유전자를 변형한 GMO 또한 존재합니다. 
길어진 유통기한을 가진 야채들은 더욱 오랫동안 판매가 가능하여 식품 폐기물을 줄여 환경에 도움을 주고 소비자는 신선한 야채를 더욱 저렴하고 손쉽게 구할 수 있습니다. 

 

환경적 이점

식물을 재배할 때 수 많은 어려움 중 하나는 해충입니다. 
해충은 야채의 상품성을 크게 떨어뜨리고 수확량을 감소시키기 때문에 이를 막기 위해 대부분의 농장에서는 화학 살충제를 살포하여 해충으로 인한 피해를 줄이고자 합니다. 
GMO 작물은 해 중에 강하기 때문에 화학 살충제의 사용을 줄여 토양이 살충제에 오염되어 환경이 파괴되는 것을 막는 데 도움을 줍니다. 

4. 논쟁과 우려해야 할 점 

안전 관련 논쟁

GMO 작물을 둘러싼 주요 관심사는 물론 소비하는 인간의 건강상의 안전입니다. 
미국 식품의약청(FDA)과 세계보건기구(WHO)를 비롯한 전 세계의 수많은 식품 관련 규제 기관들을 승인된 GMO는 건강에 어떠한 문제도 일으키지 않는다고 주장하고 있습니다. 
하지만 GMO 작물의 탄생과 식자재로 소비한 기간이 길지 않다 보니, 장기적으로 섭취했을 때 건강에 미치는 영양에 대해서는 끊임없이 논의가 계속되고 있으며, 다양한 의견이 존재하고 있습니다. 

 

환경에 미치는 영향 

GMO 작물에 반대하는 입장에서는 자연적으로 발생한 것이 아닌 인간이 의도적으로 변형시킨 유전자가 생태계에 어떠한 영향을 줄지 알 수 없고 오히려 악영향을 줄 수 있다고 주장합니다. 
자연적 근원의 생물체는 끊임없이 진화하기 때문에 GMO 작물을 겪은 해충들의 저항성이 비정상적으로 발달할 수 있다는 우려가 있습니다. 
또한 유전자의 유출 과정에서 과학자들이 미처 파악하지 못한 유전자의 또 다른 특성이 존재할 수 있고, 의도하지 않은 유전자의 유출로 인하여 예상치 못한 결과를 초래할 수 있습니다. 

 

윤리적 및 사회 경제적 우려

일부 소규모 혹은 대규모 기업의 후원을 받아 실험실에서 진행된 GMO는 해당 씨앗의 소유권과 관리에 관련하여 윤리적 우려가 있습니다. 
기존의 작물보다 훨씬 뛰어난 GMO 작물이 탄생하는 경우 권력이 집중될 수 있고 종자 다양성의 감소로 이어질 수 있습니다. 

 

라벨 표시 및 소비자 선택

이렇게 논란과 우려가 많은 GMO 작물은 전 세계적으로 공통된 표기 방법이 없습니다. 작물이 수확되는 국가, GMO 작물로 식품을 생산하는 국가 모두 GMO 제품 표기에 대한 다양한 규제가 존재합니다. 
그렇기 때문에 소비자가 마트에서 장을 본다고 할 때, 식품에 첨가된 모든 GMO 작물을 구분할 수 있는 방법이 없습니다. 
우리 식탁에 오르는 음식을 투명하게 선택하기 위해 국가 간 GMO 표기에 관련된 규제를 논의하고 결정해야 합니다. 

GMO 작물의 이점과 논쟁.

5. 규정

위에서 언급한 바와 같이 국가에 따라 GMO 작물에 대한 규제가 모두 상이합니다. 
우리의 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 GMO 작물을 이용한 제품은 시장에 출시되기 전에 엄격한 기준에 따라 몸에 유해하지 않은지 안전성이 확인되어야 하며, 의무적인 라벨 표시가 필요합니다. 
상대적으로 GMO 작물에 대하여 완만한 규제를 가지고 있는 나라가 존재하는 반면 GMO 작물의 재배 자체를 금지하고 있는 나라 또한 있습니다. 
위 국가를 잘 확인하여 식품의 원산지를 확인하고 구매하는 노력이 필요합니다. 

 

6. 결론

GMO 작물은 다양한 목적을 가지고 기업의 후원 속에 실험실에서 탄생한 유전적으로 조작된 식물입니다. 
유전 공학의 역사가 길지 않고, 유전적으로 조작된 작물들이 인간과 환경에 미칠 영향이 충분히 입증되지 않은 기간 동안 소비되었기 때문에 소비자들과 각 국가에서 경각심을 가지고 안정성과 윤리적 논점 등을 둘러싼 논의와 정책 수립이 필요합니다.