[3~10월]애호박이 남자한테 좋다고? 부작용은?

예로부터 애호박은 소화기 계통을 보호하고 기운이 나도록 도와준다고 알려져 있습니다. 본초강목에도 애호박을 '보중익기(補中益氣)'라고 기록되어 있습니다. 
평소 소화가 잘 안되고 위나 비장이 약한 사람이라면 애호박의 효능과 섭취 시 주의 사항까지 확인하여 자주 섭취하시면 좋을 것 같습니다.

◆주키니호박?
돼지 호박으로 불리는 주키니 호박은 주로 미국과 유럽 등지에서 생산하여 소비하던 호박 종자로 최근에는 국내에서도 생산되며 애호박의 대체품으로 많이 소비하고 있습니다. 
돼지 호박이라는 이름처럼 우리가 알고 있는 애호박보다 더 길고 밑으로 갈수록 두꺼워집니다. 또한 진한 녹색의 껍질도 외형적 특징 중 하나입니다. 식감은 가지와 비슷한 정도로 애호박보다 조금 더 부드럽고 특유의 쓴맛이 살짝 있습니다.

◆애호박 효능

▶항산화 및 항염증 효과
애호박에는 일일 권장 섭취량의 35%의 비타민 C를 제공할 정도로 풍부한 비타민C를 가지고 있습니다. 그 외에도 베타카로틴, 루테인과 같은 다양한 항산화제가 함유되어 있어 산화 스트레스를 줄이고 세포 손상을 예방합니다. 
또한 쿠커비타신과 플라보노이드 등 식물 영양소가 함유되어 있어 체내 염증을 줄이는 효과가 있습니다. 

▶눈 건강
애호박에는 루테인과 제아잔틴을 포함한 카로티노이드가 풍부합니다. 이는 망막에 축적되어 노화 관련 황반 변성과 백내장을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 

▶다이어트
애호박의 레시틴은 해로운 지방을 분해하여 새로운 세포막을 만들고 유연하게 만들어 신진대사를 촉진하는 역할을 합니다. 이 과정에서 배나 허벅지, 엉덩이 등에 쌓인 지방 연소를 늦추는 단단한 지방들을 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 
또한 애호박은 100g당 38kcal의 낮은 칼로리를 가지고 있어, 조리 시 추가되는 오일이나 양념장을 최소화하면 좋은 다이어트 식품이 됩니다. 낮은 칼로리에 대비하여 풍부한 식이 섬유를 함유하여 포만감이 놓은 편 입니다. 

▶뇌 건강
레시틴은 두뇌와 세포막, 신경 조직을 구성하는 주요 뇌 신경세포의 30%를 구성하고 있어 두뇌 발달과 뇌세포의 노화 방지에 도움을 줍니다. 

▶신경통 완화
애호박에 함유된 비타민 B6와 칼륨이 신경통을 완화하는 데 도움을 줍니다. 
특히 비타민 B6는 중추신경계에서 신경 전달 물질인 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등 뉴로 트랜스미터의 합성에 중요한 역할을 합니다. 그렇기 때문에 비타민 B6가 결핍되는 경우 신경통을 유발할 수 있습니다. 신선한 식품을 통하여 꾸준히 섭취하는 것이 좋겠습니다.

▶남성 건강
애호박에는 오이의 4배에 달하는 셀레늄이 포함되어 있습니다. 셀레늄은 정자의 생산성과 활동력을 증가시키는 데 도움을 줍니다. 
또한 호박씨에 함유된 스테롤에는 전립선을 튼튼하게 하여 초기 전립선 비대증에 효과가 있습니다. 

◆애호박 고르는 방법
표면이 매끄럽고 흠집이 없고 꼭지가 신선한 상태로 마르지 않은 것이 좋습니다. 
손으로 만져 보았을 때 단단하지 않다면 바람이 든 것으로 피하는 것이 좋고, 잘린 단면이 노랗거나 씨앗이 너무 큰 것은 오래된 애호박일 확률이 높습니다. 

◆애호박 보관 방법
물기가 없는 상태로 랩에 감싸거나 키친타월로 감싸 습기가 없는 곳에서 보관합니다. 
세척한 애호박을 먹기 좋은 크기로 썰어 지퍼백에 담아 냉동 보관이 가능합니다.
잘 말린 애호박은 더욱 보관 기간이 길어집니다.

◆애호박 건강하게 먹는 법!
애호박을 말려서 먹는 경우 비타민 A의 함량이 10배 높아지고 다른 영양 성분들도 증가하여 면역력 증강에 더욱 효과가 좋습니다. 
애호박의 베타카로틴은 지용성으로 식물성 기름에 살짝 볶거나 곁들여 먹으면 흡수력이 좋아집니다. 

◆애호박과 궁합이 좋은 음식 / 나쁜 음식

GOOD! 고기
애호박에는 소화를 돕는 효소인 파파인과 브로멜린이 함유되어 있습니다. 이 효소들은 단백질의 분해를 돋고 소화를 원활하게 합니다. 따라서 육류를 섭취할 때 적당량의 애호박을 곁들이면 좋겠습니다 

BAD! 무
무에 들어 있는 아스코르비나아제라는 효소는 소화 과정에서 비타민C를 파괴합니다. 
그렇기 때문에 애호박에 풍부한 비타민C를 온전히 섭취하기가 어렵습니다. 

◆애호박 섭취 시 주의 사항
애호박에서 쓴맛이 난다면 급성 위염 혹은 장염을 유발할 수 있으므로 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 
식이 섬유가 풍부하여 많이 섭취하는 경우 배에 가스가 차 복통을 유발할 수 있어 하루에 1개 정도만 섭취하는 것이 좋습니다